Exakt ett år efter Google erövrade ödeläggelsen av jordbävningen i Haiti via GeoEye satellitbilder för Google Maps, verkar det jätte sökmotorn har varit upptagen i andra delar av världen att hjälpa till med virtuella mappning och återuppbyggnad av städer i efterdyningarna av naturkatastrofer.
I April 2009, var staden L’Aquila i Italien kraftigt skadad av en jordbävning som hävdade 308 människors liv. Ungefär ett år senare fick Google ett e-postmeddelande från Barnaby Gunning, en brittisk arkitekt med en plan för grand design. Han ville använda Google SketchUp för att skapa en digital version av staden, dokumentera förstörelse och tillhandahåller en plattform från vilken återuppbyggnad kan samtalen kunde äga rum.
I Haiti, var sökmotorns ansträngningar till stor del fokuserade på marken. Under överinseende av den ideella delen av företaget Google.org fördes maskinvara att få landets internet infrastruktur säkerhetskopiera och körs, medan en sida för nyheter och uppdateringar på hjälpinsatserna gjordes också tillgängliga. Mappningen som ägde rum från ovan är dessutom fortfarande tillgängliga via Google Earth ”tid” lager.
Den senaste historien om Googles bidrag till återuppbyggnaden fiskeansträngning i L’Aquila är av helt olika karaktär. Medan den Haiti insatsen var inriktade på omedelbara behovet av information och kommunikation, behandlar det italienska jobbet långsiktiga processen att bygga en stad i efterdyningarna av en sådan katastrof.
I Italien genomfördes geo-modellering klasser av Simone Nicolo, en programvara tekniker från SketchUp med Google. I oktober och November förra året levereras Simone 6 hela dagars undervisning sessioner till projektdeltagare. Några av resultaten av projektet finns redan tillgängliga på Google Earth, skapat av frivilliga som undervisas av Simone Nicolo.
Uppenbarelse av Google som en välgörande organisation kan komma som en överraskning för många, vars mest spännande förhållande med företaget kretsar kring Adwords eller söka motor optimering. Detta visar emellertid den andra sidan av Google märke, lyfta fram kraften i sådant globalt betydelsefull företag i tider av katastrofen.
Världen har varit sörjer den förödelse och förlust som beror på Haiti jordbävningen för ett år sedan, verkar det passande att Google är inblandat i detta berömvärda arbete i efterdyningarna av L’Aquila jordbävningen.